А знаете ли вы, что по эфиопскому календарю в году 13 месяцев, и 346 дней из 365-ти небо над Эфиопией абсолютно ясное, а жара, благодаря большой высоте, не столь сильна, как в окружающих ее странах. Эфиопия весьма любопытна хотя бы тем, что это единственная страна на африканском континенте, где исповедуют православие. Она приняла крещение еще в IV веке, на несколько столетий раньше Киевской Руси.
И несмотря на это, верования здесь очень необычны. Скажем, эфиопы ограничивают себя в употреблении мяса, сохранили традиции жертвоприношения. Своеобразны сроки крещения: девочек крестят через десять дней после рождения, мальчиков — через сорок. Но при этом люди в Эфиопии очень набожны и следуют всем религиозным предписаниям. Посты они соблюдают одновременно с Украиной, и не позволяют себе никаких поблажек. Проходя мимо храма, эфиопы подобно всем истинно верующим останавливаются, отвешивают поклон и крестятся. Правда, православных в стране всего около 40-ка процентов (остальные мусульмане), но многие города просто-таки напичканы древними православными храмами.
Одна из главных достопримечательностей страны — город Ла-либэла, бывший в течение долгих столетии религиозным центром и местом паломничества. В городе расположены одиннадцать храмов, высеченных в скалах. Самый большой из них, храм Христа Спасителя, достигает в длину 33,7 метра, в ширину 23,7 метра и в высоту 11,6 метра. Наиболее почитаемым из храмов является храм Девы Марии, где окна имеют форму римских и греческих крестов, свастик и плетеных крестов. Церковь стоит в большом дворе, который с невероятными усилиями был вырублен прямо в скале.
Церковь Святого Георгия, покровителя эфиопов, вырублена в виде крестообразной в плане башни с равными поперечинами креста. Она сначала была выбита как цельный блок в скале, потом ей придали форму греческого креста, и, наконец, выдолбили внутреннюю часть. Крыша церкви расположена на уровне поверхности земли, сама же церковь стоит в глубокой яме, и к ней можно добраться только через тоннель.
На улицах городов множество торговцев и нищих. Иногда вокруг туриста их собирается целая толпа. Они очень назойливы, но избавиться от них можно, сказав одно волшебное слово: «Нэгэ», что означает «завтра». Местные жители почему-то убеждены, что, если белый сказал «Нэгэ», значит, завтра он непременно вернется.
Не меньше чем нищих и торговцев, на улицах чистильщиков обуви. Пользоваться их услугами считается хорошим тоном. Щеголи вынуждены проделывать эту процедуру многократно. Отойдя на 10 метров от одного чистильщика, пора пользоваться услугами другого: улицы очень пыльные, а в сезон дождей грязь просто непролазна.
Удобнее всего в Эфиопии пользоваться местной валютой, которая называется бырр. Дорожными чеками пользоваться практически невозможно, и менять их и наличную СКВ можно только в банках и некоторых отелях. Кредитные карточки тоже не в ходу. Валюту обменивают на улицах и в мелких лавках, но по очень невыгодному курсу, и справок при этом не дают, а значит на таможне возникнут проблемы. Кстати, обменивать бырры на иностранную валюту можно только при наличии документа, подтверждающего намерение человека выехать из страны (например, авиабилет).