Икитос — столица департамента Лорето, самого крупного из 24 департаментов Перу. На обширной территории живет не так много людей, в основном это не имеющие контакта с цивилизацией индейские племена, которые не признают государственной власти. На эти территории претендуют соседние государства: Эквадор и Колумбия. В 90-х годах XX века их притязания послужили причиной вооруженных конфликтов. В настоящее время ситуация стабилизировалась, и официально признанной считается граница, установленная правительством Перу.

Наверное, нет в мире другого столь большого города, к которому не ведет ни одна дорога. До города Икитос с населением почти в полмиллиона человек можно добраться только по воздуху или по воде. Причиной тому непроходимые заросли, делающие невозможным строительство дорог. Что интересно, по воде сюда проще добраться из Бразилии и Колумбии. В городе есть машины, но они служат грузовым транспортом, например, развозят товары из речного порта на Амазонке. В качестве пассажирского транспорта преобладают мотоциклы и моторки, из-за которых здесь всегда очень шумно.

Название Икитос происходит от названия индейского племени, которое до XIX века осуществляло контроль над окрестностями. Местные жители выгнали иезуитов, служивших здесь с середины XVII века миссионерами. Только в 1882 году сюда добрались первые государственные службы, появилась таможня. Наплыв белых людей и конец индейского владычества произошли во время так называемой «каучуковой лихорадки» 1883—1912 гг. Местное население вначале согласилось работать на основанных европейцами плантациях, однако плохое обращение с рабочими вскоре привело к росту нищеты. Индейцы вновь начали атаковать белых, которые, будучи обескуражены трудными условиями, забрали семена каучука и попробовали выращивать его в других местах. Со времен каучуковой лихорадки в Икитосе остались дома, рассчитанные на несколько семей, по образцу европейских. Центральную площадь украшают плоды деревьев мамеа, окружающих памятник героям войны с Чили. Одна из достопримечательностей—так называемый железный дом, построенный по проекту известного французского архитектора Густава Эйфеля (создателя знаменитой башни в Париже). В последние годы Икитос все больше ориентируется на туризм. Нигде более нет столь величественных вечнозеленых тропических лесов, в которых кустарники переплетены лианами, а над ними возвышаются 50-метровые лиственные деревья. Здесь ведется вечная битва за солнечный свет. Даже обезьяны, попугаи и туканы передвигаются по верхушкам деревьев, там, где светлее.

Жизнь по-индейски
Турагентства Икитоса состязаются в оригинальности экскурсий, прежде всего, рейсов по Амазонке. Можно заказать короткий рейс на несколько часов или поездку на несколько дней, с ночевками в шалашах в индейском лагере. Такие лагеря никак не обустроены, придется учиться жить и есть как туземцы. Полюбить местную кухню не составит труда — индейцы охотно готовят арапайму, самую вкусную из амазонских рыб. Отдельные особи достигают трех метров в длину и весят более 150 кг. Белое мясо арапаймы чрезвычайно аппетитно.

Золотой глобус
При перепечатке — активная гиперссылка обязательна!