В город мы поехали компанией из 4х человек. Погода с раннего утра была отвратительной – порывистый ветер, облака и около 15 градусов. Сразу пришли к выводу, что загорать не придётся и отправились в путь. Ещё раньше гид предупредил нас о ценах на транспортные услуги. Такси стоит 15-20 фунтов, маршрутки 2 фунта, курс доллара 5.5 египетских фунтов за один доллар – счёт несложный. Берут как местной валютой, так и зелёными. Договариваться с водителем о стоимости поездки надо заранее, до посадки и, как мы сразу поняли, активно торговаться. Торг – единственно верный инструмент узнать истинную цену услуги или товара. Начальная стоимость на товар устанавливается минимум в два раза выше. Сразу же как мухи, на выходе нас облепили таксисты, несколько таксистов останавливались на дороге рядом с нами. Мы договорились с одним из них за 5$, сбросив цену в 2 раза. Надо заметить, что такси в Хургаде только оранжево-сине-жёлтого цвета, машины другой расцветки такси не являются, и садиться в них не рекомендуется.

Хургада – динамично развивающийся город. Он был основан 30 лет назад как военное поселение. На окраинах ведётся активное строительство, преимущественно туристического направления. Архитекторы европейских фирм, скупающих землю под отели, извращаются в дизайне всеми возможными способами. Акцент делается, конечно же, на востоке и египетских мотивах (пирамиды, фараоны, сфинкс).

Мы поехали в Саккалу через полгорода. Саккала – культурный центр Хургады, где сосредоточено всё полиглотное население и расположены магазины, рестораны, лавки и прочие места, которые облюбовали иностранцы. Турист здесь – царь и бог, но в то же время, скот, мафия и лох. За Саккалой находится Эль-Дахар – жилой район, куда европейцу противопоказано ходить по соображениям здоровья.

Таксист немного говорил по-английски, и я по дороге обменивался с ним английскими фразами мимико-жестового характера. Спрашивал попутно, действительно ли Эль-Дахар опасен для туристов. Мы мчались по египетской дороге по-египетски, т.е. без малейшего представления о правилах дорожного движения. Вернее, правило есть – кто первым просигналил, тот и едет. Водитель регулярно подавал сигнал по разным поводам – чтобы уступили дорогу, на поворотах, где возможен внезапный выезд транспорта. Дорога постоянно плутала, стройка сменялась бедными кварталами, жилые кварталы со слоняющимися по улицам темнокожими оборванцами – на дорогие районы, что по-египетски означало улицы, заполненные отелями в перемежку с лавками, где продают всё – всё, что только может представить себе богатый европейский турист, который захотел прикоснуться к истории, культуре и быту Египта. А именно: парфюмерные масла, статуэтки, амулеты, бусы, сувениры типа неведомых фетишей в форме египетских божеств, особой популярные папирусы с изображением богов, пирамид, египетской природы, тарелки и кружки опять-таки в египетских мотивах. Папирусы двух типов: на банане – дешёвые за 2-10 фунтов (они больше не стоят), и “оригинальные” – на коре тёмных пород (30-100 фунтов). На банане изображают преимущественно иероглифы и письмена внутренних покоев пирамид. На тёмных – фотографического качества изображения божеств и фараонов.

Особенно красивы выполненные в оригинальной технике изображения статуй, выплывающих белым безмолвием в тёмно-синей мгле фона. Итак, операции купли-продажи. Необходим определённый опыт, инчае вам продадут в три раза дороже всякую египетскую дрянь, одинаковую по качеству среди всех лавок Хургады. Стартовая цена превышает реальную стоимость в 2-3 раза, надо это представлять. При этом торговцы очень обижаются, если пытаешься серьёзно сбить цену. Есть общее определение для всех туристов, которые сбили цену в 2-3 раза – “мафия”. Я был один раз мафией – строговался с 20 до 7 фунтов за фигурку фараона на магните. Торговец взял, поблагодарил Аллаха, а я вышел из лавки. Наша “мафия” сбила в одной из лавок цену со 180$ до 57$ на ароматические масла. Надо признать, масла бесподобные. Если запах ванили, то сводящий с ума. Ароматы Кензо, Ральф дополняют коллекцию до полного набора. Все жидкости разливаются в стеклянные ёмкости 25, 50, 100, 200 мл, в которых и продаются. Торговаться с местными сильно утомляет, если не привык. Побродив по лавкам и порядком устав от брани, которой нас поливали приставучие торговцы, если мы отказывались что-то покупать, мы остановили такси и за те же 5$ вернулись в отель.