Отрар возник в глубокой древности, занимал особое положение в центре одноименного оазиса, где еще в VI – VIII веке насчитывалось свыше ста городов и поселений. Впервые он упоминается как важнейший и культурный центр в письменных источниках IX века. В начале тринадцатого века городище Отрар становится пограничным городом-крепостью государства Хорезмшахов, которому противостояла держава под руководством Чингиз-Хана, который решил взять город.
Отрар возник в глубокой древности, занимал особое положение в центре одноименного оазиса, где еще в VI – VIII веке насчитывалось свыше ста городов и поселений. Впервые он упоминается как важнейший и культурный центр в письменных источниках IX века. В начале тринадцатого века городище Отрар становится пограничным городом-крепостью государства Хорезмшахов, которому противостояла держава под руководством Чингиз-Хана, который решил взять город.
Почти полгода длилась осада города, десятки штурмов отбивали его жители. И лишь предательство хорезмийцев позволило
2000
монголам ворваться в крепость. После того, когда погибли по существу все защитники города, он был предан неслыханному грабежу и сожжен.
Однако Отрар сумел возродиться и после этого страшного погрома 1219 года, продолжал занимать роль важного посредника в мировой торговле и фигурирует в описании торгового пути от Азовского моря до Монголдии, составленного в 1340 году флорентийским купцом Пеголетти.
В 1376 году Отрар переходит во власть Тимура (Тамерлана) (Тимур, что означает с казахского языка «Железный»). К этому времени относится возведение Тимуром мавзолея-мечети на месте погребения Арыстанбаба, известного на Востоке шейха, учителя знаменитого древнетюркского поэта, проповедника Ислама Ахмеда Ясави.
С XVI века Отрар находится во власти казахских ханов. Судьба его вновь подверглась испытаниям в ходе борьбы с наследниками Тимура, шейханидами, но он существовал до конца XVIII века, намного пережив Баласугун, Сыгнак, Тараз, Кулан и другие кипчакские города, вышедшие когда-то вместе с ним на историческую арену.
Современный Отрар находится в двух часах езды на автомобиле от Южно – Казахстанского областного центра города Шымкента. В настоящее время в Отраре расположен Государственный Археологический заповедник – музей. Перед входом в музей жители и гости поселка могут видеть такое обращение: «… Склоним же головы перед памятью его героических защитников!»